影戲的形成時間

     中國影戲究竟在什么時候形成,學術界說法不一,爭議頗大,其中較有影響的主要有以下四種觀點：

     周代(公元前11世紀-前256)說。這一觀點,最先由著名歷史學家顧頡剛提出,但這一論點有堆猜之嫌。他說“影戲之性質與傀儡戲全同,不同者只其表現之方法,是以影戲亦必自始即模仿戲劇者,其興起雖確知當后于傀儡,然或亦在周之世也。”其發論的依據是段安節《樂府雜錄》載的陳平造偶人退匈奴閼氏的故事,而推論周代當有了傀儡,再推論周代有了影戲。
     漢代說。這一說法,自宋迄今一直都有人這么說,真可謂歷史悠久。北宋高承《事物紀原》卷九“影戲”條:“故老相承言影戲之原,出于漢武帝李夫人之亡,齊人少翁言能致其魂,上念夫人無已,乃使致之。少翁夜為方帷,張燈燭,帝坐他帳,自帷中望見之,仿佛夫人像也,蓋不得就視之。由是世間有影戲又清人浙江海寧人吳騫在其《拜經樓詩話》卷三中也說:“影戲或謂昉漢武時李夫人事。吾州長安鎮多此戲。”
     今人持此說者亦多。如齊如山說:“燈影戲大概可以說是起源于漢朝。……然在唐朝即已風行,則可斷定!一因宋朝既已如此發達,其來有漸,絕非驟然興起,二因陜西實為發源地,且較他省尤為發達,蓋以唐代都會所在使然。”0馬德昌則講得更為明確:“據有關史書記載,中國皮影戲在西漢漢武帝時期的長安,就出現了有故事、有人物情節的皮影戲。”

      唐代說。唐朝。從公元68年立國,到公元907年滅亡,享國近三百年。然而究竟是在唐朝哪個歷史時段形成了影戲,大家的說法也有差異。康保成認為“中唐時期,佛教僧人以光影演出變相,同時元宵節提供了影戲上演的重要場合,我國的皮影戲宣告成熟”。孫楷第則認為,“余意影戲殆仁宗時始盛。若溯其源,則唐、五代時,似乎已類似影戲之事耳”。

      宋代說。虞哲光指出“根據確實考證,皮影戲的真正起源時期在一千多年前的宋代”。對于以上諸家學說,從現在所能見的有關影戲紀錄的文獻方面看,“晚唐五代說”可能更接近事實。影戲在宋代已經非常盛行了,但從現有史料看,是從宋仁宗時期(1023-1063)才開始繁榮的,即如孫楷第所言“余意影戲殆仁宗是始盛”。然而,如果認為影戲在中唐時期(760-827)就已經成熟了,那成熟期距繁榮期的時間有二百五十年以上,這似乎有點不太符合藝術發展的一般規律,而且果真在中唐就已成熟,那在這漫長的二百余年里,關于這種新興藝術形式的記載,除了少數詩人偶有題詠,其他文獻記載卻少之又少,

似乎是說不過去的。我們知道,唐代民間文藝是相當發達的,如曲子詞不僅有本子留存下來,且得到文人青睞,參與了創作;又如僧侶俗講、參軍戲、《缽頭》和《踏謠娘》等民間藝術也都有保存和記錄。這樣看來,影戲在這一時期并沒有成熟起來,還處于僧人以影說變相和“影燈”扮故事的階段。因此,可以視其為影戲即將誕生的“陣痛”時期。而如說影戲初成于唐末五代(約880-960)時期,它距離繁榮時期為百年左右,這是較為符合情理的,因為一種藝術形式形成后,可能是比較粗糙的,還沒有形成自己的觀眾群,這切都需要一定的時間來醞釀完善。而且,這一時期朝廷更迭頻繁、戰爭頻仍、兵燹破壞嚴重,這些都無疑會影響到影戲的發展。影戲形成之后，又經過幾十年的發展，到宋仁宗時，迎來了自己的高峰。